Veinticinco años iniciados por un sobre de polvo francés
En junio de 1998, Hu Wenfeng era un joven profesor en el campo de la microbiología en la Universidad Agrícola del Sur de China.
Ese día sufrió una intoxicación alimentaria: dolor abdominal, fiebre, diarrea, teniendo que correr al baño cada 15 a 30 minutos, acompañado de sangre en las heces. En menos de 24 horas, debido a la deshidratación y la caída de la presión arterial, fue llevado de urgencia al servicio de urgencias.
El hospital siguió los procedimientos habituales: reposición de líquidos con suero glucosado y salino, inyección de antibióticos y ayuno durante tres días. Al mismo tiempo, descartaron infecciones virales y enfermedades infecciosas graves como el cólera, y finalmente le diagnosticaron disentería bacilar.
Durante los dos primeros días en el hospital, los síntomas no mejoraron significativamente. Al tercer día, un amigo de Macao vino de visita y le trajo un sobre de polvo probiótico fabricado en Francia, cuyo nombre en chino es «Leta» (bacterias lácticas inactivadas).
Ante la insistencia de su amigo y con la aprobación del médico, mezcló dos sobres (unos 2 gramos) con agua tibia, con escepticismo.
Una hora después, el intervalo entre visitas al baño se amplió de cada 15–30 minutos a cada 1–2 horas;
Cuatro horas después, tomó otro sobre;
Ocho horas después, la diarrea se detuvo por completo, el dolor abdominal desapareció y ya no había sangre en las heces.
Como académico de microbiología, su educación le había enseñado que solo los probióticos vivos pueden colonizar, multiplicarse y funcionar en el intestino. ¿Cómo podían ser efectivas las bacterias inactivadas y muertas?
Pero esa noche, acostado en la cama del hospital, dudó de este «conocimiento común» por primera vez. Después de recibir el alta, lo primero que hizo fue iniciar la I+D de bacterias lácticas inactivadas. Y ha estado haciéndolo durante veinticinco años.
Del laboratorio a la línea de producción: una ruta tecnológica validada durante un cuarto de siglo
De 1998 a 1999, el equipo comenzó con el aislamiento, la purificación y la identificación de bacterias lácticas, explorando paso a paso las condiciones de cultivo, los procesos de inactivación y el diseño de formas farmacéuticas. En 1999 publicaron su primer artículo sobre bacterias lácticas inactivadas.
En 2007, obtuvieron su primera patente de bacterias lácticas inactivadas; se lanzó el primer aditivo para piensos de bacterias lácticas inactivadas «Yilesu», que es el actual Yuanshengsu.
En 2016, el equipo extendió la tecnología al sector alimentario, lanzando la bebida sólida de bacterias lácticas inactivadas para uso humano «Yikefu»; en el mismo año, llegaron a una cooperación profunda con Weikang Probiotics (Suzhou) Co., Ltd. para realizar conjuntamente investigaciones básicas y promoción de aplicaciones de postbióticos en el sector alimentario.
En 2021, llegaron dos hitos simultáneamente:
- La Asociación Científica Internacional de Probióticos y Prebióticos (ISAPP) publicó una declaración de consenso, definiendo oficialmente los «Postbióticos» como «preparados de microorganismos inanimados y/o sus componentes que confieren un beneficio para la salud del huésped». Desde la pregunta en la cama del hospital en 1998 hasta que la comunidad académica internacional le dio un nombre oficial en 2021, este camino tomó veintitrés años;
- BioSource fue aprobada para establecer el «Centro de Investigación de Ingeniería y Tecnología de la Provincia de Guangdong para Preparados Microecológicos de Bacterias Lácticas Inactivadas».
En 2022, con los «postbióticos» como piedra angular tecnológica, el equipo lanzó una serie de preparados microecológicos funcionales para explotaciones ganaderas.
En 2023, se estableció una empresa conjunta, Shenzhen Xianda Postbiotics Biotechnology Co., Ltd., con Weikang Probiotics, enfocada en la aplicación de postbióticos en alimentos; desarrollaron la solución de «agua fermentada» para reducir costos y aumentar la eficiencia.
En 2024, promovieron las soluciones técnicas de «agua fermentada» y materias primas fermentadas, innovando los modelos de cría de ganado y aves de corral.
En 2025, se unieron a Guangxi Zhonghuan para crear el modelo de cría ecológica «BioSource · Sopa Agria Zhonghuan».
Hoy, ¿qué representa el negocio de postbióticos de BioSource?
- Un equipo de I+D profundamente comprometido con las bacterias lácticas inactivadas durante veinticinco años;
- Tecnología de fermentación de alta densidad celular;
- Una línea de producción automatizada de nivel de toneladas;
- La base de fermentación de Shandong con tres tanques de fermentación de 50 toneladas, que apoya la fermentación a gran escala y la producción de cepas;
- Un laboratorio de I+D equipado con HPLC, GC, espectrómetro de absorción atómica, PCR en tiempo real y otros instrumentos, con una inversión total de más de 4 millones de yuanes;
- Certificaciones de los sistemas ISO 9001, ISO 22000, EU FAMI-QS, así como el registro de la FDA de EE. UU.;
- Yuanshengsu fue galardonado como «Producto de Marca Famosa (Agrícola) de la Provincia de Guangdong», y los logros relacionados ganaron el «Segundo Premio del Premio de Promoción de Tecnología Agrícola de la Provincia de Guangdong»;
- Los productos postbióticos se exportan a Tailandia, Corea del Sur y los mercados del Sudeste Asiático.
¿Por qué postbióticos?
- Un postbiótico no es una sustancia única, sino un sistema complejo compuesto por microorganismos inactivados, componentes de células bacterianas y metabolitos. En comparación con los probióticos vivos, tiene varias ventajas naturales:
- Estable: Resistente al ácido estomacal, la bilis y el procesamiento a alta temperatura; no requiere cadena de frío; vida útil prolongada;
- Seguro: Las células bacterianas están inactivadas, por lo que no colonizarán excesivamente el intestino ni se propagarán al medio ambiente;
- Fácil de usar: Se puede usar simultáneamente con antibióticos, butirato y otros preparados de bacterias vivas sin antagonismo mutuo;
- Diferente modo de acción: No se basa en «competir por territorio», sino que regula la flora intestinal, fortalece la barrera de la mucosa intestinal y regula la inmunidad a través de metabolitos conservados (ácido láctico, bacteriocinas, exopolisacáridos, etc.).
La pregunta en esa cama de hospital hace más de veinte años ahora tiene una respuesta científica completa.
Lo que queremos hacer
La industria de los postbióticos está entrando en un período explosivo. Lo que BioSource quiere hacer no es solo vender productos, sino hacer que el término «postbióticos» sea reconocido por más personas, al igual que «probióticos» hace veinte años.
A partir de esos dos sobres de polvo francés en 1998, creemos en una cosa:
El poder de los microorganismos no necesariamente tiene que ejercerse mientras están vivos.