동애등에: 유기 폐기물을 다시 단백질로 되돌리는 10년
2014년, 후원펑(Hu Wenfeng)은 당시 다소 ‘궤도를 벗어난’ 것으로 보였던 결정을 내렸습니다. 바로 동애등에를 사용해 유기 폐기물을 처리하는 것이었습니다.
그해 그는 선전시 기술 난제 프로젝트인 “유기 폐기물 자원화 처리 핵심 기술 연구개발”을 주관했습니다. 팀은 핑산의 작은 공장에서 까만 유충을 키우기 시작했습니다. 학명이 Hermetia illucens인 이 물등에과 곤충은 번식이 빠르고 식성이 넓으며 전환 효율이 높아 음식물 쓰레기, 가축 분뇨, 농업 폐기물을 먹고 고부가가치의 곤충 단백질로 바꿀 수 있습니다.
이 기술 경로는 쉽지 않았습니다. 동애등에 육종, 자가 번식, 대규모 사육, 마이크로파 건조, 탈지 및 오일 추출 등 모든 단계를 새로 파악해야 했습니다. 팀은 공장에 깊이 빠져 3년 동안 매진했습니다.
2017년, 두 가지 이정표가 동시에 달성되었습니다.
첫째, 동애등에의 산업화 및 대규모 생산이 실현되었습니다. 둘째, 동애등에 건조 유충이 처음으로 미국에 수출되었는데, 이는 전국 최초의 일이었습니다.
한 마리의 유충에서 하나의 산업 체인으로 이어지는 핵심 노드는 다음과 같이 배치되어 있습니다.
- 2014년: 동애등에를 이용한 도시 유기 폐기물 처리 연구 착수 (선전시 과학기술혁신위원회 프로젝트).
- 2016년: 동애등에 산업 체인 기술 돌파, 번식 기술 병목 현상 극복, 동애등에 알 생산량이 국제 수준의 10배 이상 달성.
- 2017년: 동애등에 건조 유충 최초로 미국 수출, 산업화 대량 생산 실현.
- 2018-2022년: 가축 분뇨 항생제 무해화, 토양 독성 제거 처리 등 특허 기술 개발, 업계 규범 및 품질 표준 제정 참여.
- 2021년: 선전시 기술 난제 프로젝트 “고생산성 계통 동애등에 선발 육종 및 종자 자원 은행 구축” 주관, 같은 해 CCTV 초점 인터뷰(Focus Report)가 BioSource 방문.
- 2022년: 곤충 사업부 설립, 곤충 산업화.
- 2023년: 귀뚜라미 건조 곤충 미국 수출, 담배 전용 동애등에 분변토 비료 출시.
- 2024년: 말레이시아 자회사 iProtein 설립, 화남농업대학과 공동으로 “제1회 사료용·식용 곤충 및 지속 가능한 식량 안보 솔루션 국제 심포지엄” 개최.
- 2025년: 내성 동애등에 종자 자원 및 기능성 곤충 단백질 특허 획득, 동애등에 알 및 유충 장거리 운송 기술 각각 중국 및 미국 특허 획득, 화남농업대학과 공동으로 “제2회 사료용·식용 곤충 및 지속 가능한 식량 안보 솔루션 국제 심포지엄” 개최.
- 2026년: ™동애등에 브랜드 확립, 산업 브랜드화 발전, T/CFIAS5015—2026 동애등에 건조 유충 단체 표준 제정 참여, 화남농업대학과 공동으로 “제3회 사료용·식용 곤충 및 지속 가능한 식량 안보 솔루션 국제 심포지엄” 개최.
오늘날 BioSource의 곤충 제품 라인은 마이크로파 건조 유충, 열풍 건조 유충, 탈지 유충 분말, 유충 슬러리, 곤충 오일, 분변토 비료 등 6대 카테고리를 아우르며 수산, 가금류, 반려동물 시장에 서비스를 제공하고 있습니다. 더 이상 단순히 ‘벌레를 키우는’ 것이 아니라 유기 폐기물에서 어분 및 대두박 대체품에 이르는 완전한 폐쇄 루프입니다.
왜냐하면 우리는 한 가지를 믿기 때문입니다. 곤충은 단지 곤충이 아니라 ‘폐기물’을 다시 ‘단백질’로 되돌리는 다리이기 때문입니다.